字节的元宇宙尽头在哪里？
文丨李彤炜
来源丨投中网
看来，字节跳动在元宇宙上的布局上不准备停下来。
近日，众趣（北京）科技有限公司发生工商变更，新增字节跳动关联公司北京量子悦动科技有限公司等多名股东，字节持股6.6667%。同时，公司的注册资本由约162.62万元增至195.14万元，增幅20%。
众趣科技是一家VR数字孪生云服务商，做3D实景重建，加上此前字节入局代码乾坤、收购Pico，这已是短短半年内投资的第3家元宇宙相关企业。醉翁之意究竟在何方？
众趣科技是谁
所谓VR数字孪生，与3D实景克隆这个词有异曲同工之妙。
众趣科技创始人高翔在天津大学博士读博士期间，研究的是三维光学检测，属3D形貌研究领域，主要就是用先进技术还原真实三维世界。这为他之后的创业埋下伏笔。
毕业后，高翔开始了15年的工作历程，先后在华为、汤姆逊等企业负责产品研发，做IT和网络产品，开发的多款IT和网络产品市场占有率都很高。2014年，他看准机会，下场创业。
为什么过了这么久创业？
那时候，三维光学检测技术多应用于工业领域，成本也比较高。举个例子，九十年代，珠三角、长三角的很多公司做“山寨”的办法是：先把别人产品买来，再用激光把三维数据模拟出来，然后反向做模具、生产产品。
机会的来临源于深度视觉技术鼻祖Kinect的诞生。2010年，高翔还在华为工作期间，看到微软推出Kinect。Kinect是一种3D体感摄影机，其深度相机和深度传感器能帮助实现对空间的三维感知，之后谷歌与苹果都开始研发这项技术。最重要的是，3D实景克隆成本降低，空间三维数字化可以正式步入民用领域了。
2014年创业，国外的对标公司是美国的Matterport，就是做大场景3D重建，是这一领域的先行者。Matterport2012年成立以来累计获超1亿美元融资，身后有多家海外知名机构，高通也3次注资。
众趣科技的应用场景在哪里呢？举个例子，如果想用VR看房，获得一个数字化3D模型，之前的办法是——派人去现场勘测，得到尺寸信息，拿回去给设计师，设计师到专业绘图软件上手工设计与绘制。这样下来，一个有真实细节的100平米房子要花4天。但用众趣的三维相机和整套算法处理系统，信息采集约1小时，后期处理约3小时，效率大大提高。
这也是为什么2018年贝壳找房上线后，它的VR看房功能带动房屋租赁、销售等行业对3D实景重建需求的井喷。VR全景看房也是这一技术现在最普遍的使用之地。
之后，众趣与阿里上线的实景Go合作，对“家”场景进行3D实景复刻，即呈现家电、家具在房间中的整体搭配效果。它也是阿里巴巴造物神计划的唯一技术提供方，帮一些场景化电商做拍卖、展示、商品溯源等。
另一方面，酒旅也是众趣的重要客户，比如与途牛合作，消费者看到酒店的3D形式展示，方便更加高效地做决定。
众趣科技也强化对个性化需求的个性定制，例如一家工厂，客户想把整个工厂用三维数据做出来，原因是工厂经常买大型设备，但运到工厂后，空间太狭窄，过不去，传统的数据测量又复杂。有三维建模的数据，工厂就能先做虚拟测试。
2020年，众趣科技与字节跳动旗下“幸福里”达成合作，提供的也是VR全景看房服务。
目前，众趣科技已完成5轮融资，2016年完成的天使轮投资方是德联资本、清林华成，2017年Pre-A轮的投资方是英诺天使基金、德联资本，之后华映资本、广联达、奥比中光、华本机构投资。
关于元宇宙，众趣科技提供最基本的空间数据。简单来说，用一个普通的第三方全景相机拍摄，云端搭建3D空间模型。创始人高翔说，“就是从数字孪生一个房间、一栋大楼到整个宇宙，搭建元宇宙基础设施。”
“想要追求高沉浸感、丰富的内容型，必然需要一个具备极高真实性的母版，对我们而言，地球，无疑是唯一的选择。数字孪生和元宇宙的目标，都是在真实世界基础上打造一个超真实的数字化空间，并将数字化空间开放给广大用户”。这是众趣科技对数字孪生与元宇宙关联的定义。
字节在打什么算盘
今年8月底，字节跳动以溢价近9倍、15亿美元（约97亿元）的价格收购VR软硬件制造商Pico。
4个月前，花1亿人民币投资了沾着元宇宙概念的游戏公司代码乾坤。代码乾坤是一家手机游戏研发商，研发出首个基于全物理引擎的游戏、动画开发和交互平台《重启世界》，被称为“中国版Roblox”，Roblox就是那个在资本市场上因为元宇宙名声大噪的公司。
字节高调买下Pico这次，还助推了元宇宙的火热，毕竟VR被认为是通往元宇宙的桥梁、核心驱动力。
Pico创始人周宏伟2015年创立了这家VR软硬件研发制造商，在此之前，他是歌尔声学的副总裁。歌尔声学是谁？2014年，扎克伯格20亿美元买下制造VR一体机的Oculus，表明对虚拟现实技术实打实地青睐。而歌尔声学是它的独家代工厂。
可以说，周宏伟属于国内最早接触VR一体机的一批人。2015年下场，年底就发布了首款Pico独立产品Pico1，这也源于他从2012年就开始建立VR技术研发团队，研发硬件。
这样看来，Pico成为国内VR头部公司、出货量占市场超50%的份额就不稀奇了。但Pico与周宏伟也亲身经历VR的起起落落，从被疯狂追逐到无情抛弃，再到如今的风潮骤起。
2014年到2016年，VR是国内最火爆的投资概念，源于5G问世带来的曙光。当沉浸式虚拟体验、渲染处理、网络传输、内容制作等等形象被摆在投资人面前时，“光明前景”的图画也就在他们脑海中勾勒出来。钱是进去了，慢慢地，投资人发现之前的美好好像没办法实现。基础设施水平达不到不用说，硬件质量、内容制作、网络条件都不太行。接下来，VR领域寒冬来临。
此次字节高调收购Pico也是VR产业在国内的备受瞩目期，字节敢这么大额、密集地下注VR，也是因为Oculus、HTC、华为等大厂正在争相开发新一代硬件产品，5G网络部署也在逐步扎实展开，显而易见，VR要进入实质生产阶段了。
所以，字节要打什么算盘？
回顾一下字节的大环境，推荐算法的内容分发帮它迈向成功，但2016年到2020年，其主要增长还是由此带来的惯性，其他领域投入不能说非常顺利——教育业务现在受政策影响，游戏业务虽大力投入，成效并不明显，To B工具业务处于发展期。
国际市场，字节做出TikTok这一拥有全球用户的产品，也象征着字节与Facebook短兵相接后的阶段性胜利，全球化就在眼前。
不断入局VR产业，直奔元宇宙概念，字节首先看到的还是游戏。显然，目前VR在C端发展最好的还是游戏。2020年，字节成立了4地8大游戏工作室，还像下饺子一样推出一系列女性向手游“灵猫传”、“花亦山心之月”等，随后又尝试通过IP改编，进军IP游戏发行。
收购沐瞳科技、有爱互娱等游戏公司后，字节开始VR相关业务的尝试。其实在市场上，已经有诸如《刺客信条》、《星球大战》、《祖籍精英》等IP加速布局VR。而Facebook也买下多个知名VR游戏厂商，老对手腾讯也在字节收购Pico3天后曝出投资国内优秀VR游戏厂商威魔纪元。
看来，这是一个必然起势之地。
再者是硬件，就像众趣科技的3D全景相机、Pico的VR一体机，VR会成为下一代的计算机平台，某种程度上大家有一定的共识。VR硬件未来可以变身为办公用具、教育工具、健身产品，多种可能性汇聚在此，像苹果手机与手表一样，衍生出各种硬件市场。
当然还有社交场景，将VR用于社交也是正常之事，毕竟抖音、TikTok是年轻新一代的社交平台，技术创新的同时社交当然也要创新。想象在一个可以连接真实世界与虚拟世界的地方，你和好友聊天、看球赛、听音乐会、玩游戏，还可以交流VR内容……
VR够不够大，或许字节的醉翁之意不在酒，Facebook这个强劲对手早早涉足元宇宙，它也不能落后，腾讯先后投资元宇宙公司，马化腾“全真互联网”言犹在耳，头腾大战的仗还要打下去。想全球化，就要在广阔的全球市场与各家强者掰手腕。
风起之时，元宇宙的唱盛与唱衰都不能代表未来，毕竟现在不加入，可能未来那个会发生结构性变化的竞争中，“我已没有一席之地”。
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