元宇宙的萌芽与发展壮大，让我们看到了区块链走向成熟的曙光，让我们看到了当区块链走向成熟之后真正可以给我们的生产和生活带来的巨大改变，让我们看到了区块链真正成熟之后可以释放出来的巨大的发展潜能。站在元宇宙的视角，看待当时当下的区块链发展，并且由此来窥探到区块链的未来发展之路，或许才是保证区块链的发展可以真正进入到全新发展阶段的关键所在。
图片来源：STEPVR提供
记者|徐诗琪
两个多月前发布了“元宇宙登入门”的StepVR又有新动作。这家公司的另一项业务——迈塔星虚拟人动捕设备，于8月4日发布“万名虚拟人星计划”，计划选拔并招募虚拟人设计师、中之人、主播、MCN等相关从业者，由迈塔星提供免费设备及培训支持。后期如参与者有商业收入，迈塔星将与其分成。
STEPVR公司于2013年成立，2014年底，公司开始做空间定位方案，并开始面向B端提供服务。随着近两年数字人变现能力显现，大众接受度增加，如进行商业广告代言、组建虚拟人女团等等，公司认为这是可走通的商业模式，今年3月将产品线独立出来，成立迈塔星（iMetaStar）品牌。
STEPVR目前有三大业务：VR大空间（线下VR体验馆“未来战场”），国承一号（集合了头显、万向跑步机和动捕的综合VR设备），以及迈塔星。公司合伙人、高级副总裁张振华在接受界面新闻等媒体采访时说，国承一号承担的是“元宇宙基础建设”的任务，而迈塔星负责将数字人商业化复制，在直播、短视频等领域获得变现。
简单而言，迈塔星发布这项计划的目的在于教育市场，培育更多可变现的数字人主播，将盘子做大。
不过需要注意的是，迈塔星所创造的数字人，并非AI算法驱动，而是真人驱动，虚拟人的动作、声音均来自背后的“中之人”。这更接近于“数字化身”概念。不过，放在直播等场景下，真人驱动的数字人能实现更好的互动效果，也利于现阶段的商业变现。
此外，招募计划也并非零门槛。张振华提到，公司会从报名者中挑选有做“中之人”、达人经验的，或有MCN、短视频或直播运营经验的人员。某种程度上，这也体现了竞争激烈的真人网红市场中，从业者转型的趋势。
打造一个数字人，大致需要三块能力：硬件能力，包括动捕设备、直播或拍摄设备与环境等；软件能力，包括IP设计、建模、驱动、渲染等；运营能力。一般来说，从零到一生产一个数字人需要用到多个厂商能力，成本也从几十万到上百万不等。
据介绍，迈塔星提供的一套集成解决方案，租赁价格最低为3.98万元/年（如果被选中参与上述计划，则免费），这是有何意图？
张振华解释说，硬件方面，迈塔星采用自研的“激光 惯性”捕捉方案，相较于传统的光学摄像方案成本更低，适用于直播和短视频场景（而不是影视制作场景）；软件方面，迈塔星目前上线了一个插件商城，提供自有的少量人脸建模、背景等，后期还计划上线“捏脸”系统，这些插件可付费按年或月租用；运营方面，中之人及其背后团队是核心，而这正是迈塔星此次计划招募的对象。
将虚拟人直播成本拉低下来以后，紧接着的问题是如何变现。相较于真人主播，目前市面上知名的虚拟人以“偶像”定位为主，收入来源主要为广告代言、植入、打赏。而在真人主播市场流行的带货，是否适用于虚拟人直播？这一问题还有待市场验证。
在张振华看来，“数字人和普通人（主播）变现逻辑完全一样。实际上能做娱乐主播，就不会让你去带货。但带货这事，虚拟人一样能干。我们看到的是，一些以前做真人主播的人，变为虚拟人以后，收入或者流量能力比以前还上升了。”他在发布会上举出了一个客户案例：虚拟人IP“许安一”在抖音平台100天实现了43万粉丝增长，直播间平均同时在线人数几千人。在某次活动直播上，获得200多万音浪，相当于20多万元。
不过，市场上更多公司倾向于开发AI驱动的数字人，应用领域也不局限于娱乐，还有数字员工、客服、金融业、政府等等。IDC在今年6月发布的相关报告就指出，未来的数字人都将是AI数字人，即采用人工智能技术驱动生成的数字化的虚拟人物，具备人的外观、感知互动能力以及表达能力。报告称，今天的数字人多处在L1-3的阶段，未来数字人将逐步过渡到L4-L5阶段的纯AI驱动的数字人。在企业级服务数字人领域，动捕、渲染、形象库等环节长远看来可能被纯AI技术取代。
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